人不能脱离周围人物而生存，因此从小必须发展对其周围人物反应和交往的能力，也就是从一个生物的人逐渐发育成为一个社会的人。不仅会感知和观察外界环境，对其进行综合分析并作出相应的调节和反应，应用已发育的动作操作和语言思维等能力解决问题。

　　对周围物品的反应能力 ( 应物能 ) ，如玩具，在新生儿时时不易引起注意； 2 个月时在眼前能抓到，放入手中能握持； 4 个月时能伸手抓取； 6 个月时立即注意，抓住后喜送入口中， 8 个月时会两手传递和寻找失落的玩具； 10 个月时注意周围细小物品如小丸，试用拇、食指摘取； 1 岁时能找到藏起来的玩具； 2 岁时能把方木排成长列，当火车玩，已能认识物品的简单形状、大小，以后对物体的观察能力越来越熟，并逐渐了解其相互关系，不仅认识物品的外部状态，并深入了解其内在性能，如硬软、轻重、质量等。

　　对周围人与社会环境的反应能力（应人能），受外界环境的影响，也与家庭、学校、社会对小儿的教育有密切关系。但其发展规律和限度仍受神经系统发育程度的制约，如各种生活习惯 ( 饮食、睡眠、大小便习惯等 ) 的形成固然受教养的影响，但也脱离不了小儿神经发育规律。新生儿时期醒觉时间短，对周围环境反应少，但不舒服时会哭叫，抱起来即安静； 2 个月注视母亲脸，逗引会微笑； 4个月认出母亲与熟悉的东西，开始与别人玩，高兴时笑出产；6个月能辨出陌生人，开始怕羞，玩具被拿走时会表示反对；8个月时注意周围的行动表情，对熟悉和不熟悉的人和物有喜或憎的表现，会玩躲猫游戏；10个月时对与人交往感兴趣，会摹仿别人动作，呼其全名会转头；1岁时独立性增强，能较正确地表示喜怒、爱憎、害怕、同情、妒忌等感情；2岁左右能叫大小便，爱表现自己，吸引别人注意，喜听故事、看画片，能执行简单命令； 3 岁时人际交往更熟练，与人同玩游戏，肯把玩具分给别的孩子，随着接触面的不断扩大，应人能力更趋完善。